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Melissa Mark-Viverito, conectada con su comunidad

Por Maruxa Relaño

Hola Hoy, 8 de diciembre, 2005

Nueva York -- Melissa Mark-Viverito, la joven concejal recién elegida para representar el Distrito 8, tiene una visión política que trasciende las fronteras de El Barrio, un área mayoritariamente latina.

Aunque dice que lo primero es servir a su distrito, la responsabilidad de un concejal también es "marcar un tono de cómo queremos ser como ciudad, qué es lo que respetamos, cuáles son nuestros valores".

"La ciudad de Nueva York debería ser un modelo para el resto del país", añade.

La activista de 34 años nacida en San Juan, Puerto Rico, tiene lazos sindicales que podrían serle útiles en su cargo -era investigadora del sindicato 1199- y también fue subdirectora de ASPIRA. Lleva 8 años haciendo activismo en El Barrio.

Hereda un distrito de minorías donde los índices de asma son los más altos de la nación y cuya población tradicional está siendo desplazada por el influjo de la clase media blanca.

La agenda que Mark-Viverito compartió con el diario HOY, refleja los valores del movimiento laboral: salarios dignos, vivienda asequible, salud y educación.

¿Qué es lo más importante en su agenda?

Uno de los problemas que más me preocupa es el exceso de urbanización con construcciones de vivienda de lujo que no puede permitirse la gente de esta comunidad.

¿Cómo combatirlo?

Tenemos que incrementar la presión sobre los constructores para lograr que cierto porcentaje de vivienda sea asequible para la comunidad.

¿Y a nivel legislativo?

Hay que cambiar la definición de lo que es asequible, dependiendo de la comunidad. Al sur de mi distrito, por ejemplo, el ingreso medio es de $80.000 y aquí es $22.000.

¿Cómo reducir el asma?

Tenemos que buscar alternativas creativas para mejorar la calidad del aire, como implementar programas pilotos que utilicen tecnología limpia en autobuses públicos, por ejemplo. Además, tenemos aquí muchos hospitales y tenemos que fomentar su relación con la comunidad.

¿En qué otras leyes le gustaría trabajar?

Me gustaría tratar de expandir las leyes del salario mínimo y cobertura médica, al estilo de la ley que pasó el Concejo para la industria de los supermercados. En ese sentido, la ciudad también debería pensar en ayudar a las pequeñas empresas a dar cobertura médica a sus empleados.

¿Su compromiso político se basa en un modelo especifico ?

Hay mucha gente a la que admiro que ha trabajado por su comunidad y nunca ha perdido el contacto con ella y yo me quiero basar en eso. Tengo que mantenerme con los pies en el suelo. Cuando la gente habla de los políticos dice que no los ve nunca y que no les importa la comunidad. Yo no quiero que me vean así.

¿En qué Comité le gustaría servir?

En el de uso del suelo, y seguramente haré salud.

¿Usted apoyó a Fernando Ferrer. Qué piensa del alcalde?

Tengo que trabajar con él, así que tengo que asegurarme de desarrollar con él una relación que beneficie a mi distrito.. Habrá muchas negociaciones. No estoy muy emocionada con su desempeño en vivienda, que es una de las cosas que me importan más.